A notícia do falecimento do Papa Francisco nesta segunda-feira (21) ecoou no mundo do futebol, especialmente entre os torcedores do San Lorenzo, clube argentino do qual era fervoroso admirador. Jorge Mario Bergoglio, antes de se tornar o líder da Igreja Católica, nutria um amor incondicional pelo “Ciclón”, herança que remontava à sua infância.

A ligação de Bergoglio com o San Lorenzo era profunda. Seu pai, Mario Giuseppe, foi jogador de basquete do clube, o que fez com que o futuro Papa crescesse imerso na atmosfera azul-grená. Essa paixão o acompanhou por toda a vida, rendendo-lhe histórias curiosas e momentos de grande emoção.

Um episódio marcante dessa relação ocorreu em 1998, quando, ainda sacerdote, Jorge Mario foi “expulso” do vestiário do San Lorenzo pelo técnico Alfio Basile. O treinador, supersticioso, acreditava que a presença de Bergoglio, que costumava abençoar os jogadores, poderia trazer azar ao time. Apesar do incidente, a devoção do futuro Papa permaneceu inabalável.

Após sua eleição como Papa, Francisco recebeu uma homenagem emocionante dos jogadores do San Lorenzo, que entraram em campo com camisetas estampadas com a frase: “Papa Francisco, rezamos por Ti. Reza por nós”. Em resposta, o Santo Padre expressou sua gratidão e revelou que acompanhou todos os jogos da campanha vitoriosa do clube no campeonato argentino de 1946, quando tinha apenas 10 anos.

Para selar essa união, o San Lorenzo presenteou o Papa Francisco com uma carteirinha de sócio após a celebração da missa do centenário do clube, em 2008. “Nunca fue uno más y siempre fue uno de los nuestros” (Nunca foi mais um e sempre foi um dos nossos), publicou o clube em suas redes sociais, em homenagem ao pontífice.

A devoção do Papa Francisco ao San Lorenzo também se manifestou em momentos de glória para o clube. No mesmo ano em que foi eleito, o time conquistou o Torneio Apertura, encerrando um jejum de sete anos sem títulos. No ano seguinte, o San Lorenzo alcançou o ápice de sua história, ao vencer a Copa Libertadores da América pela primeira vez. A delegação do clube viajou ao Vaticano para apresentar a taça ao Papa, em um gesto de reconhecimento e gratidão.

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