Em um testamento que revela sua profunda devoção mariana, o Papa Francisco escolheu a Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, como o local de seu sepultamento. A basílica, um dos quatro maiores templos da cristandade, possui uma história rica que remonta ao século V d.C. O Vaticano a reconhece como o mais importante santuário dedicado à Virgem Maria no mundo cristão ocidental.
A escolha de Santa Maria Maggiore reflete a ligação especial do Papa com este local sagrado. Francisco frequentemente buscava refúgio em oração na basílica, particularmente antes e depois de suas viagens internacionais. A manhã de 14 de março de 2013, logo após sua eleição como o primeiro papa latino-americano, foi marcada por uma visita ao santuário.
A presença do Papa em Santa Maria Maggiore transcendia as visitas de rotina. Em 2019, em meio a uma Roma deserta, ele orou fervorosamente pelo fim da pandemia de coronavírus. O santuário também testemunhou suas preces após as cirurgias abdominais de 2021 e 2023, demonstrando sua confiança na intercessão da Virgem Maria.
A devoção mariana também se manifesta na estátua de Maria Rainha da Paz, localizada na área externa da capela. Encomendada pelo Papa Bento XV em 1918, a imagem representa uma súplica a Deus pelo fim da Primeira Guerra Mundial, um testemunho da busca constante pela paz.
Embora o funeral do Papa Francisco esteja previsto para ocorrer na Praça de São Pedro, seguindo a tradição, seu sepultamento em Santa Maria Maggiore marca uma exceção notável. Antes dele, o último papa a ser sepultado fora do Vaticano foi Leão XIII, em 1903. A basílica abriga os restos mortais de sete papas e outras figuras religiosas, solidificando seu papel como um local de significado histórico e espiritual.
Fonte: http://revistaoeste.com