O Athletico Paranaense se prepara para enfrentar o Bahia neste domingo, 20 de setembro, às 19h30, na Arena da Baixada, em Curitiba. Este duelo é crucial para a disputa pela permanência entre os quatro primeiros colocados do Campeonato Brasileiro. O Athletico, atualmente na terceira posição, soma 46 pontos, enquanto o Bahia, quarto colocado, tem a mesma pontuação, mas contabiliza uma vitória a menos, 12 contra 13.
A equipe paranaense terá importantes desfalques para a partida. O atacante Kevin Viveros, artilheiro do time, está suspenso devido ao acúmulo de cartões amarelos. Além dele, o técnico Odair Hellmann não contará com o meia João Cruz, também suspenso, e com o lateral-direito Gastón Benavídez, que se recupera de uma lesão muscular na panturrilha. O lateral-esquerdo Claudinho, em fase final de recuperação de uma lesão na coxa direita, também não estará disponível.
Após o empate em 3 a 3 no último Atletiba contra o Coritiba, o Athletico teve uma semana livre para treinar. Embora a equipe tenha mantido a terceira posição, o resultado aumentou a pressão para que o time recupere a regularidade neste final de campeonato. O Furacão não vence em casa há dois jogos, tendo empatado em 0 a 0 com o Red Bull Bragantino e novamente em 3 a 3 com o Coritiba. O último triunfo na Arena da Baixada foi em 3 de agosto, quando derrotou o Vitória por 2 a 0, na partida de ida das oitavas de final da Copa do Brasil, o que representa 45 dias sem vitórias em casa.
Apesar do momento delicado como mandante, o Athletico possui um desempenho positivo na Arena, com 13 jogos no Brasileirão, onde conquistou oito vitórias, quatro empates e apenas uma derrota. O aproveitamento de 71,79% é o quinto melhor entre os mandantes da competição.
O desafio no domingo será enfrentar um Bahia em boa fase, que está invicto há 11 partidas, acumulando seis vitórias e cinco empates. O time comandado por Rogério Ceni chega ao confronto após quatro vitórias consecutivas no Brasileirão, a maior sequência do clube em uma única edição da competição desde que passou a adotar o formato de pontos corridos. Essa fase positiva do Bahia promete dificultar a vida do Athletico, que busca reencontrar o caminho das vitórias na competição.
