O suco de beterraba é objeto de estudo há bastante tempo, principalmente por suas possíveis influências no desempenho esportivo. Embora algumas pesquisas anteriores tenham demonstrado resultados positivos, outras não apresentaram benefícios significativos. Recentemente, uma revisão científica abrangente analisou 33 estudos que envolveram mais de 500 atletas, tanto profissionais quanto amadores, e chegou a conclusões mais robustas sobre o consumo da bebida.
A análise revelou que a ingestão de aproximadamente 140 mililitros de suco de beterraba concentrado ou cerca de 250 mililitros do suco tradicional, feita cerca de duas horas antes do exercício, é crucial para maximizar os efeitos. Esse tempo de espera é importante para que o organismo tenha a oportunidade de digerir a bebida e converter seus componentes em substâncias que promovem melhorias no desempenho físico durante os treinos.
Os resultados mostraram que os atletas que consumiram o suco de beterraba nesse intervalo apresentaram ganhos mensuráveis em diversos aspectos do desempenho físico. Entre as melhorias observadas estão o aumento da força explosiva, essencial para movimentos rápidos, a elevação da velocidade em provas de curta duração e uma maior eficiência na utilização do oxigênio pelo corpo. Esta última característica é crítica, pois uma melhor utilização do oxigênio resulta em um menor gasto energético para realizar a mesma atividade física, beneficiando tanto exercícios intensos quanto de longa duração.
O nitrato, presente naturalmente na beterraba, é apontado como o principal responsável por esses benefícios. Este composto também pode ser encontrado em outros vegetais, como espinafre, rúcula e alface. Após a ingestão, o nitrato passa por várias transformações químicas que influenciam positivamente o desempenho físico.
É fundamental ressaltar que o suco de beterraba não deve substituir uma alimentação balanceada, um treinamento adequado, um descanso apropriado e a hidratação. Seu uso pode ser um recurso adicional para otimizar o desempenho atlético, mas apresenta melhores resultados quando integrado a uma estratégia nutricional bem planejada e a um programa de treinamentos consistente.
Os autores da revisão indicaram que, com base nas evidências coletadas até o momento, o suco de beterraba é eficaz tanto em exercícios aeróbicos, que dependem do uso de oxigênio, quanto em atividades anaeróbicas, que são caracterizadas por esforços intensos e de curta duração. No entanto, novos estudos com metodologias rigorosas e que incluam diferentes populações e modalidades esportivas são necessários para determinar quais grupos podem se beneficiar mais da bebida, qual a dosagem ideal e as melhores estratégias de utilização em cada contexto.
