Um recente estudo científico revelou que um conjunto de seis galáxias está em processo de fusão, o que poderá levar à formação de uma estrutura galáctica colossal. Essa descoberta foi feita por meio de observações realizadas quando o Universo tinha cerca de 1,2 bilhão de anos, ou seja, apenas 9% de sua idade atual, que é de aproximadamente 13,8 bilhões de anos.
As galáxias em questão estão localizadas em uma região do espaço extremamente compacta, permitindo que interajam gravitacionalmente. Esse agrupamento sugere que, ao longo de milhões ou bilhões de anos, elas colidirão e se fundirão, resultando em uma galáxia significativamente maior. Os pesquisadores indicam que a estrutura resultante pode vir a ser classificada como uma Brightest Cluster Galaxy (BCG), conhecida como Galáxia Mais Brilhante de um Aglomerado.
As BCGs são consideradas entre as maiores e mais massivas galáxias conhecidas, e seu crescimento ocorre através de um processo chamado fusão hierárquica. Nesse modelo, galáxias maiores aumentam de tamanho ao absorver galáxias menores, o que pode ser comparado a um canteiro de obras cósmico em constante evolução.
Este fenômeno observado pelos cientistas é inédito, pois eles estão acompanhando a formação de uma galáxia em tempo real, ao invés de apenas identificarem o produto final bilhões de anos no futuro. A luz emitida por essas galáxias percorreu mais de 12 bilhões de anos-luz até os telescópios modernos, proporcionando uma visão de um passado remoto do cosmos.
A pesquisa também pode indicar que a formação de estruturas complexas no universo ocorreu em um ritmo mais acelerado do que se pensava anteriormente. Isso reforça a ideia de que os primeiros períodos da história cósmica foram caracterizados por uma intensa atividade na formação de estrelas, galáxias e aglomerados galácticos.
