O Maringá, conhecido como Dogão, está a um passo de garantir seu acesso à Série B do Campeonato Brasileiro de 2027. Para isso, o time paranaense precisa de uma combinação de resultados nas últimas duas rodadas da segunda fase da Série C. Uma vitória no próximo sábado, dia três de outubro, contra o Santa Cruz, praticamente asseguraria a subida do Maringá.
Após a quarta rodada, o Maringá ocupa a segunda colocação do Grupo B, somando sete pontos, atrás do Santa Cruz, que lidera com 10 pontos. A chave ainda conta com Floresta, que tem quatro pontos, e Botafogo-PB, que soma apenas um. Os dois primeiros colocados ao fim das seis rodadas garantem o acesso à Série B.
Na quinta rodada, marcada para as 17h, o Maringá enfrentará o Santa Cruz na Arena de Pernambuco. No mesmo horário, Floresta e Botafogo-PB se encontrarão no estádio Presidente Vargas, em Fortaleza. Os jogos ocorrerão simultaneamente, aumentando a expectativa dos torcedores.
Para que o Maringá confirme sua classificação antecipada, é necessário vencer o Santa Cruz e que o Floresta não vença o Botafogo-PB. Assim, o Dogão chegaria a pelo menos dez pontos, o que o tornaria inatingível para o terceiro colocado. Um empate também pode garantir a vaga, desde que o Floresta perca para o Botafogo-PB.
Se nenhuma das combinações mencionadas ocorrer, a definição da vaga será adiada para a última rodada, que está agendada para 10 de outubro. Neste dia, o Maringá receberá o Floresta no estádio Willie Davids, enquanto o Botafogo-PB jogará contra o Santa Cruz no Almeidão, em João Pessoa. O confronto direto na última rodada torna os resultados da quinta rodada ainda mais cruciais, já que o saldo de gols e o número de gols marcados poderão ser utilizados como critérios de desempate.
O Maringá chega a esse momento decisivo após uma vitória por 2 a 0 sobre o Botafogo-PB no Willie Davids e um empate em 0 a 0 com o mesmo adversário na rodada seguinte, em João Pessoa. O Santa Cruz, por sua vez, lidera a chave após um empate em 1 a 1 com o Floresta, que manteve a equipe pernambucana na primeira posição do grupo.
