A História de Benjamin de Oliveira, reconhecido como o primeiro palhaço negro do Brasil, será encenada no Teatro José Maria Santos, em Curitiba. O espetáculo intitulado "Benjamin, O Rei Negro do Picadeiro" terá sua estreia no dia 30 de setembro e ficará em cartaz até 11 de outubro, com sessões programadas de quarta-feira a domingo, oferecendo entrada gratuita ao público.
A produção, realizada pela Isidoro Diniz Produções e pela Cia. Nossa Senhora do Teatro Contemporâneo, combina teatro, palhaçaria e elementos circenses para narrar a vida do artista mineiro, cuja trajetória se destaca em um contexto que se seguiu à abolição da escravidão, contribuindo para a formação da cultura brasileira.
O texto da peça é escrito por Salloma Salomão e Victor Nóvoa, enquanto o ator paranaense Maicon Morais assume o papel de Benjamin em uma performance solo, sob a direção de Isidoro Diniz e Cesar Almeida.
Benjamin nasceu em 1870 em Pará de Minas (MG), filho de um capitão do mato e de uma mulher escravizada. Embora tenha nascido alforriado, enfrentou diversas formas de opressão e exploração durante sua infância e adolescência. Aos 12 anos, decidiu fugir com um circo que passava por sua região, iniciando sua carreira artística que o levou a atuar como acrobata, trapezista, músico, ator, diretor e palhaço.
A palhaçaria entrou na vida de Benjamin de uma forma inesperada, quando ele precisou substituir um palhaço doente em uma companhia. Essa experiência foi fundamental, marcando o início de uma nova fase em sua carreira e estabelecendo-o como uma figura de destaque no circo brasileiro.
Após integrar várias companhias, ele chegou ao Circo Caçamba e se apresentou no Rio de Janeiro, onde suas performances foram assistidas até pelo então presidente da República, marechal Floriano Peixoto, o que ajudou a aumentar sua visibilidade.
